خبر فروش شرکت بزرگ Electronic Arts به یک کنسرسیوم سرمایهگذاری خصوصی، موجی از شوک و عدم اطمینان را در سراسر صنعت گیم به راه انداخته است. این قرارداد 55 میلیارد دلاری که بزرگترین خرید اهرمی (leveraged buyout) تاریخ حساب میشود، 20 میلیارد دلار بدهی را بر روی خود شرکت EA قرار میدهد. حالا سوال بزرگ این است که مالکان جدید برای برگرداندن سریع این سرمایه عظیم، چه تصمیمی برای استودیوها و سریهای این شرکت خواهند گرفت؟ تحلیلگران پیشبینی میکنند که آینده برای بعضی «امن» و برای بعضی دیگر، بسیار «خطرناک» خواهد بود.
در این مقاله میخوانیم:
BioWare: در لبه تیغ
تقریباً همه تحلیلگران بر سر یک موضوع همنظر هستند: آینده استودیوی BioWare، خالق سریهای Mass Effect و Dragon Age، در هالهای از ابهام قرار دارد. این استودیو که زمانی مهمترین بخش EA بود، در ده سال گذشته با عرضههای ناموفق و مشکلات مدیریتی درگیر بوده است. به گفته تحلیلگران، BioWare به دلیل عملکرد ضعیف خود در سالهای اخیر، «محتملترین گزینه برای فروش» توسط مالکان جدید است. بدهی 20 میلیارد دلاری EA، فشار را برای تمرکز بر روی سودآورترین بخشها زیاد میکند و استودیویی که در ده سال اخیر نتوانسته یک موفقیت تجاری بزرگ خلق کند، در موقعیت بسیار خطرناکی قرار دارد.
The Sims و Maxis: ماشین پولسازی امن
در طرف دیگر، استودیوی Maxis و سری فوقالعاده محبوب The Sims قرار دارند. The Sims 4 یکی از موفقترین و پرسودترین بازیهای تاریخ EA است که با فروش پشت سر هم DLCها، درآمد پایدار و زیادی را برای شرکت به همراه داشته است. تحلیلگران فکر میکنند که جایگاه Maxis «به احتمال زیاد امن است» و مالکان جدید نه تنها این استودیو را حفظ خواهند کرد، بلکه ممکن است سرمایهگذاری بر روی آن را برای بالا بردن سرعت توسعه Project Rene (نسل بعدی The Sims) بیشتر کنند. با این حال، حتی برای این استودیو هم خطر کم شدن نیرو برای کاهش هزینهها وجود دارد.
EA Sports و Battlefield: تمرکز بر سودآوری تضمینشده
بخش ورزشی EA، یعنی EA Sports (سازنده EA FC و Madden)، دلیل اصلی این معامله بزرگ بوده است. این سریها با مدل درآمدی بر اساس Ultimate Team، سودآوری تضمینشده و بزرگی دارند و بدون شک در مرکز استراتژی مالکان جدید قرار خواهند گرفت. به همین ترتیب، سری Battlefield هم، مخصوصا با شروع طوفانی Battlefield 6، به عنوان یکی از ستونهای اصلی شرکت باقی خواهد ماند. تحلیلگران پیشبینی میکنند که تمرکز اصلی EA در کوتاهمدت، بر روی همین پروژههای سودآور خواهد بود.
نتیجهگیری: آیا دوره اقتصادی در راه است؟
تاریخ نشان داده است که خریدهای اهرمی بزرگ، تقریباً همیشه با یک دوره اقتصادی، کاهش هزینهها، کم کردن نیروی گسترده و فروش داراییهای غیرضروری همراه است. آینده کوتاهمدت EA احتمالاً بر روی سریهای امن و سودآور متمرکز خواهد بود و این خبر بدی برای پروژههای خلاقانهتر و پرریسکتر است. با اینکه این قرارداد هنوز نهایی نشده و ممکن است تا اوایل سال 2027 طول بکشد، ولی به نظر میرسد که دوره جدیدی از عدم اطمینان برای کارمندان و طرفداران خیلی از استودیوهای زیرمجموعه EA شروع شده است.
